La generación de residuos sólidos urbanos en los países de
América Latina y el Caribe alcanzó un volumen de casi 540.000 toneladas diarias
y la expectativa es que, para 2050, la basura producida en la región llegue a
las 671.000 toneladas cada día, indican nuevos datos de ONU Medio Ambiente
presentados en un evento de la Asociación Brasileña de Empresas de Limpieza
Pública y Residuos Especiales (ABRELPE), en São Paulo.
El estudio, que forma parte de la Perspectiva de Gestión de
Residuos de América Latina y el Caribe, que publicará ONU Medio Ambiente,
muestra que el índice promedio de cobertura de recolección en la región supera
90%, pero puede variar de acuerdo al país y disminuye sensiblemente en las
periferias y áreas rurales.
“La región ha presentado varios avances en la gestión de
residuos sólidos, pero en relación a la disposición final todavía existe un
déficit considerable, con más de 145.000 toneladas de basura, cerca de 30% del
total, destinadas a lugares inadecuados”, apunta el documento.
El tema de la contaminación, incluida la causada por los
residuos, será el centro de la tercera Asamblea de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente, que se celebrará en Nairobi, Kenia, del 4 al 6 de diciembre
próximos. Como el máximo órgano mundial de toma de decisiones ambientales, la
Asamblea reunirá a gobiernos, líderes empresariales, sociedad civil y otras
partes interesadas para compartir ideas y comprometerse en acciones concretas
contra la contaminación.
En este marco, el nuevo Informe del Director Ejecutivo de
ONU Medio Ambiente: “Hacia un planeta sin contaminación”, trae un panorama
actual de esta problemática en todos los continente y permitirá examinar lo que
sabemos sobre la contaminación y delinear las acciones clave para combatirla.
“Los datos presentados por ONU Medio Ambiente muestran que,
incluso con algunas mejoras alcanzadas en los últimos años, cerca de 170
millones de personas todavía están expuestas a los graves impactos que causa la
mala gestión de desechos al medio ambiente (suelo, aire y agua) y a la salud
humana”, indicó Carlos Silva Filho, director presidente de ABRELPE y miembro
del Comité Directivo de la Perspectiva de Residuos.
El coordinador de productos químicos y derechos de ONU Medio
Ambiente, Jordi Pon, explicó que el informe incluye un análisis sobre la
composición de los residuos sólidos urbanos en el que se encontró que la
fracción orgánica representa más de la mitad de todos los residuos descartados
en las ciudades latinoamericanas, un índice que varía bastante de acuerdo con
la renta del país, indicó Pon.
“En países de bajos ingresos, el 75% de la basura descartada
procede de la materia orgánica, mientras que en países con renta más elevada
ese índice es de 36%”, precisó Pon.
La fracción restante está compuesta por los llamados
residuos secos, como metales, papeles, cartón, plásticos, vidrio y textiles. En
general, las iniciativas de reciclaje alcanzan 20% en determinadas áreas de la
región latinoamericana y están en este nivel en gran parte gracias a la
contribución del sector informal.
Los datos muestran que todavía es común encontrar en la
basura doméstica residuos peligrosos, como baterías, equipos eléctricos y
electrónicos, medicamentos vencidos, entre otros.
Pon también observa que prácticamente todos los países de la
región cuentan con normas legales y disposiciones necesarias para ser cumplidas
por los generadores y manipuladores de residuos, así como las penalidades por
incumplimiento, pero que el marco institucional es débil.
“Esto crea un vacío de responsabilidades gubernamentales,
con pocas acciones de seguimiento y monitoreo, resultando, entre otras cosas,
en una aplicación deficiente de la ley en los sectores público y privado”,
sostuvo Pon.
El estudio también apunta que los niveles de inversión
pública y privada en gestión de residuos no son suficientes para financiar la
infraestructura necesaria para mitigar las principales deficiencias, como la
cobertura de recolección, las bajas tasas de reciclaje y la disposición final
inadecuada.
“El estudio evidencia que el financiamiento es una cuestión
fundamental para la mejora y sostenibilidad de los mecanismos de gestión de
residuos, especialmente en América Latina y el Caribe, donde los modelos
financiados por recursos municipales prevalecen y, en muchos casos, los costos
de los servicios no son recuperados en su totalidad”, dijo Carlos Silva Filho.
“Aún no hay una clara conciencia del que el costo económico de la inacción es mayor
que el costo de invertir en un sistema adecuado”, añadió.
Estos datos forman parte de un proyecto de ONU Medio
Ambiente, originado a partir del lanzamiento de la Perspectiva Global de la
Gestión de Residuos de 2016, que incluye informes sobre la situación de los
residuos sólidos en América Latina y el Caribe, Asia, Asia Central, África,
Regiones Montañosas y Pequeñas Islas-Estado.
